De waarheid over UV-lampen voor gebruik in de textielindustrie
Als je je ooit hebt afgevraagd hoe inkt op een T-shirt blijft zitten of hoe coatings op stof hechten zonder vlekken te veroorzaken, komt dat meestal doordat er UV-lampen worden gebruikt. Ze zijn eigenlijk de onbekende helden op de productielijn. We gebruiken meestal standaardkwiklampen om de inkt en lijm onmiddellijk te laten drogen. Met andere woorden: de lamp straalt kortegolflengte-UV-licht uit, waardoor de vloeibare resine meteen hard wordt.
Het juiste vermogen kiezen
Bij het kiezen van deze lampen spelen twee factoren een rol: het vermogen en de lengte. Het gaat hierbij om de snelheid van de transportband. Als je de productiesnelheid wilt verhogen, moet je meer vermogen hebben zodat het licht intens genoeg is.
Maar er is één probleem: je moet ervoor zorgen dat de lamp echt kan ‘communiceren’ met de inkt. Als de golflengte niet overeenkomt met die van de fotoinitiator in de inkt, zal het resultaat een plakkerige massa zijn die niet droogt.
Omgaan met de hitte
Deze lampen zijn gemaakt van hoogwaardig kwarts, omdat gewoon glas het UV-licht zou blokkeren. Er is echter één nadeel: al dat kwikgas zorgt voor veel infraroodwarmte. Je kunt ze niet zomaar gebruiken zonder koelsysteem – je hebt ofwel lucht nodig om ze af te koelen, of waterkoeling. Anders kan het kwarts vervormen of zal de lamp eerder kapotgaan dan nodig is. Dat is een dure fout.
Gebruik op de productielijn
Je ziet deze lampen overal: bij printers voor digitaal drukken, bij apparaten voor het bewerken van stoffen. Ze zijn erg handig, omdat ze meestal gemakkelijk in bestaande systemen kunnen worden geplaatst. Bovendien zorgen ze ervoor dat de inkt diep in het materiaal trekt. Maar vergeet niet dat ze niet meteen klaar zijn voor gebruik. Je moet ze even de tijd geven om op temperatuur te komen. Anders kunnen de eerste batches stof ongelijkmatig zijn. Geef ze gewoon een paar minuten, dan werken ze weer goed.