Het goed uitvoeren van UV-hardening en sterilisatie
UV-technologie is veel meer dan alleen het vervangen van een lamp. Als je werkt met printen of hardening, weet je dat er een groot verschil is tussen een proces dat ‘gewoon werkt’ en een proces dat echt goed is afgesteld. Het draait allemaal om de golflengte en hoeveel licht er daadwerkelijk op het oppervlak terechtkomt. We zien UV-systemen niet als gewone accessoires – ze zijn eerder te vergelijken met chemische reacties die worden veroorzaakt door licht.
Hoe het precies werkt
Bij hardening wordt een kettingreactie op gang gebracht. Het UV-licht raakt de fotoinitiatoren in de inkt of coating, waarna deze vloeibare monomeren samenkomen tot een vaste laag. Bij sterilisatie is het doel anders: we gebruiken UV-C-straling (meestal rond 254 nm) om de DNA-stranden van bacteriën te beschadigen, zodat ze niet meer kunnen functioneren.
Maar hier komt het lastige punt: het gaat om een balans tussen vermogen en afstand. Als je het vermogen verhoogt om de productieversnelling te bevorderen, kun je problemen krijgen. Je kunt je materiaal oververhitten of er kan een situatie ontstaan waarbij het bovenste deel droog en perfect is, terwijl het onderste deel nog steeds plakkerig is.
Kiezen voor de juiste apparatuur (en de bijbehorende compromissen)
Wij willen je niet zomaar een set onderdelen verkopen. We willen je helpen om de hele set-up goed te bepalen. Neem bijvoorbeeld de keuze tussen kwikdamplampen en UV-LED’s. Het is geen simpel geval van ‘deze is beter’. Kwiklampen leveren een breed spectrum op, wat ideaal is voor het harden van dikke coatings. LED’s hebben echter een smal spectrum; ze gaan snel aan en uit en ze besparen je veel energiekosten.
Het nadeel is dat LED’s minder krachtig zijn en misschien niet goed werken met bepaalde inktsoorten die je al jaren gebruikt. Je moet ervoor zorgen dat de piekemissie van de lamp overeenkomt met wat de inkt kan opnemen. Anders verspil je alleen maar elektriciteit.
Het schoonhouden van het proces
Een rommelige UV-installatie leidt tot problemen. Dan krijg je ongelijke hardingsresultaten of branden je lampen te snel uit. We besteden veel tijd aan het controleren van de snelheid van de transportbanden en de hoogte van de lampen. Het doel is om een constante hoeveelheid energie over het hele oppervlak te verspreiden. Als je oneffenheden ziet, controleren we eerst de reflectorknoppen of of de kwartsmantel door de tijd heen troebel is geworden.
Als je deze details verkeerd inschat, kan het gebeuren dat het materiaal geel wordt of dat de coating loslaat. Dat is zeker geen probleem dat je wilt hebben.