Waarom de meeste UV-hardende systemen eigenlijk falen (en hoe wij het onze hebben opgelost)
We zijn veel rondgetrokken en hebben ongeveer 3.000 drukkerijen bezocht. We wilden zien waar deze UV-lampen precies het begaven.
Wat we ontdekten, was een patroon: de meeste bedrijven hebben te maken met twee grote problemen: inkt die niet goed kan worden gehard en lampen die veel te snel kapotgaan. We beseften dat het zinloos is om alleen te kijken naar het vermogen van een lamp, zoals vermeld in de specificaties. In plaats daarvan richten we ons op het licht dat daadwerkelijk op de inkt terechtkomt en op manieren om te voorkomen dat alles oververhit raakt.
Het gaat om het licht, niet om het vermogen
Het belangrijkste is dat het licht daadwerkelijk op het oppervlak terechtkomt. We letten op de specifieke golflengten van UV-C- en UV-V-licht die nodig zijn om de inkt te laten harden.
Je kunt natuurlijk het vermogen van de lamp verhogen om het proces te versnellen. Maar dat zorgt voor veel warmte. Als je veel lampen naast elkaar plaatst zonder een goede koeling, zal de transportband beschadigen of het materiaal waarop wordt gedrukt verbranden. Het is een delicaat evenwicht.
De kleine details die alles kunnen verpesten
We gebruiken hoogzuiver gefuseerd kwarts voor de behuizingen, omdat gewoon glas het nodige licht blokkeert. We hebben ook de inhoud van de lampen aangepast, zodat de elektroden niet beschadigen.
En wees gerust: de pasvorm moet perfect zijn. We zorgen ervoor dat de lengte van de lamp precies overeenkomt met die van de reflector. Waarom? Omdat zelfs een verschil van 10 mm tot ‘donkere vlekken’ op het geprinte resultaat kan leidden. Dat kleine verschil kan de efficiëntie met 15% verminderen. Het is frustrerend, maar zo werkt de fysica nu eenmaal.
Het laten werken in de echte wereld
Veel ingenieurs willen gewoon een onderdeel dat ze kunnen vervangen en verder vergeten. Maar meestal zijn het juist de connectoren en kabels die problemen opleveren. We gebruiken hittebestendige verbindingen die goed blijven zitten, zelfs wanneer de machines de hele dag heen en weer bewegen.
Maar je moet nog steeds goed opletten met de snelheid.
Als je de lamp tot het uiterste dwingt, zal de inkt sneller harden, maar de lamp zal 20% eerder kapotgaan. Het is een compromis. Daarom vertrouwen we niet op ‘theoretische minimumwaarden’ voor de koeling. Je hebt ventilatoren en een goede luchtcirculatie nodig, afhankelijk van de hoeveelheid warmte die de lamp produceert. Als de koeling te zwak is, maakt het niet uit hoe duur het kwarts is – de lamp zal toch kapotgaan.