Чому більшість систем для висушування фарби за допомогою УФ-світла насправді не працюють (і як ми вирішили цю проблему)
Ми провели час у дорозі, відвідавши близько 3 000 друкарень. Ми хотіли з’ясувати, де саме ці УФ-лампи припиняють свою роботу.
Ми виявили певну закономірність: у більшості друкарень існують дві основні проблеми – фарба, яка не висихає належним чином, та лампи, які перегорають занадто швидко. Ми зрозуміли, що намагатися досягти певної потужності лампи є марною тратою часу. Натомість ми почали зосереджуватися на кількості світла, яке потрапляє на фарбу, та на способах запобігання перегріву всієї системи.
Важлива є не потужність, а саме світло
Справа у тому, що загальна потужність не має значення, якщо світло не потрапляє на поверхню фарби. Ми звертаємо увагу на конкретні довжини хвиль УФ-C та УФ-V, необхідні для ефективного висушування фарби.
Звісно, можна підвищити потужність лампи, щоб прискорити процес. Але це призводить до значного нагрівання. Якщо скласти разом багато ламп високої щільності без належної системи охолодження, це може пошкодити конвеєрну стрічку чи сам матеріал, на який друкуються зображення. Це складний баланс.
Дрібниці, які можуть зіпсувати все
Ми використовуємо кварц високої чистоти для корпусів ламп, адже звичайне скло просто блокує необхідне світло. Також ми змінили склад газу, щоб запобігти появі заглиблень на електродах.
Крім того, правильне розташування лампи є дуже важливим. Ми стежимо за тим, щоб довжина лампи точно відповідала розмірам відбивача. Чому? Тому що навіть незначна похибка у 10 мм може призвести до появи „темних плям“ на друкованому зображенні. Це може знизити ефективність друку на 15%. Це дратує, але така вже природа фізики.
Як зробити так, щоб все працювало у реальних умовах
Багато інженерів просто хочуть мати елементи, які можна буде легко замінити. Але насправді проблеми з’являються саме з контактами та проводкою. Ми використовуємо термостійкі контакти, які залишаються надійними навіть під час постійних вібрацій машини.
Але все одно потрібно бути обережним щодо швидкості роботи лампи. Якщо підвищити потужність лампи до максимуму, фарба буде висихати швидше, але лампа перегорить на 20% раніше. Це компроміс. Саме тому ми не довіряємо „теоретичним мінімумам“ щодо охолодження. Потрібні вентилятори та система охолодження, які будуть ефективними при конкретній кількості тепла, яку виділяє лампа. Якщо охолодження недостатнє, не має значення, наскільки дорогий є кварц – лампа все одно перегорить.