วิธีการทำงานของการใช้รังสี UV-C ในการทำให้สารแข็งตัวและฆ่าเชื้อโรค
ลองคิดภาพว่าหลอด UV เป็นเครื่องมือที่สามารถส่งพลังงานไปยังจุดที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ เมื่อนำมาใช้ในการพิมพ์ พลังงานนี้จะไปกระทบกับสารที่ช่วยเริ่มต้นกระบวนการแข็งตัวของหมึก ทำให้หมึกเปลี่ยนจากสถานะของเหลวเป็นสารพอลิเมอร์ในเวลาอันรวดเร็ว กล่าวได้ว่าเป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นในทันที
แต่ถ้านำมาใช้ในการฆ่าเชื้อโรค จุดมุ่งหมายก็จะแตกต่างออกไป โดยรังสี UV-C จะไปโจมตี DNA ของเชื้อโรค ทำให้พันธะระหว่างโมเลกุลแตกสลาย ทำให้เชื้อโรคไม่สามารถทำงานได้อีกต่อไป กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ทำให้เชื้อโรคหยุดทำงานไปเลย
การเลือกความยาวคลื่นที่เหมาะสม
ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับกำลังไฟฟ้าและตำแหน่งที่แสงตกกระทบบนสเปกตรัม เราไม่ได้เดาสุ่มๆ แต่เราจะปรับแต่งหลอดให้ส่งแสงในช่วงความยาวคลื่นที่แม่นยำ
สำหรับการทำให้หมึกแข็งตัว เราใช้รังสียูวีชนิด UVA และ UVB เพราะรังสีเหล่านี้สามารถซึมเข้าไปในชั้นหมึกได้ แต่สำหรับการฆ่าแบคทีเรียนั้น เราต้องใช้รังสียูวีชนิด UV-C ที่มีความยาวคลื่นประมาณ 254 นาโนเมตร
หากเพิ่มกำลังไฟฟ้า ก็จะทำให้มีแสงมากขึ้น ซึ่งหมายความว่ากระบวนการพิมพ์จะเร็วขึ้น แต่ก็มีข้อเสียคือความร้อนที่เกิดขึ้น หากเพิ่มกำลังไฟฟ้ามากเกินไปโดยไม่มีระบบระบายความร้อนที่ดี ก็อาจทำให้วัสดุเสียหายหรือหลอดไฟไหม้ได้
อุปกรณ์ที่ใช้
เราใช้แก้วควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง เพราะแก้วธรรมดาจะป้องกันรังสียูวีได้ ส่วนควอตซ์นั้นสามารถให้รังสียูวีผ่านได้
นอกจากนี้ เรายังต้องทำให้ตัวเชื่อมต่อมีความแข็งแรงด้วย เพราะพื้นในโรงงานมักจะสกปรกและมีสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ดังนั้นเราจึงออกแบบอุปกรณ์ให้สามารถป้องกันกระแสไฟฟ้าที่ผิดปกติได้ แม้ในขณะที่อุปกรณ์ทำงานด้วยความถี่สูงก็ตาม
สิ่งที่ดีที่สุดคือ อุปกรณ์เหล่านี้สามารถนำมาแทนที่อุปกรณ์เดิมได้เลย เราจะทำให้ขนาดและข้อมูลทางไฟฟ้าของอุปกรณ์ใหม่ตรงกับอุปกรณ์เดิม เพื่อให้คุณไม่ต้องซ่อมแซมเครื่องจักรทั้งหมดเพียงเพื่อเปลี่ยนหลอดไฟเท่านั้น
ข้อเสียที่ต้องยอมรับ
ความจริงก็คือ การใช้รังสียูวีที่มีความเข้มสูงนั้นมีข้อเสียอยู่บ้าง โดยเฉพาะเรื่องโอโซนและความร้อน
เมื่อใช้หลอด UV ด้วยกำลังสูง คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่ออากาศในห้องได้ คุณจำเป็นต้องมีระบบระบายอากาศที่ดี เพื่อกำจัดโอโซนออกจากห้อง
นอกจากนี้ คุณควรคอยดูแลพัดลมระบายความร้อนด้วย หากพัดลมหยุดทำงาน หลอดไฟก็จะไหม้เร็วกว่าที่ควรจะเป็น เราขอแนะนำให้คอยตรวจสอบอุณหภูมิอยู่เสมอ เพื่อให้หลอดไฟทำงานได้อย่างปกติ