床面での実際の制約はスペースではなく、ランプ下の滞留時間である。プレスの設置面積が固定されている場合、速度を上げる唯一の方法は、硬化温度を管理しつつピーク放射照度を高めることである。まさにその点で、アマルガムUV殺菌灯モジュールが役割を果たす。
技術的に重要な点
アマルガムランプは、独自合金によって水銀蒸気圧を制御し、アークの安定性を保持するため、Duty Cycleを通じて出力を安定させる。当社モジュールは365 nmを中心としたスペクトル出力に調整されており、これはUVオフセット、フレキソ、スクリーン印刷インクのほとんどの光開始剤が吸収する波長である。リフレクター出口でのピーク放射照度は≥12 W/cm²、300 mm/sのウェブ通過時に800～1200 mJ/cm²のエネルギー密度を供給可能である。リフレクターには赤外線を透過し、UVを反射させるダイクロイックコーティングが施されており、基材の加熱を抑えつつ均一な架橋を実現する。ランプ寿命は5,000時間以上で出力減衰は5%未満、オゾンフリーの石英封入体により換気も簡素化されている。
適用理由
このアマルガムUVモジュールへの交換はプラグイン型リフィットであり、ランプ室、コネクター、冷却経路は既存のまま利用できる。UVフラックスが増加するため、必要な照射量が減り、2台目の硬化装置を追加せずにウェブ速度を最大30%向上させられる。結果として、ジョブの切り替えが迅速になり、スループットが増加し、厚盛りインクでもシート全体で均一な硬化が得られる。消費電力は若干増加するが、硬化ウィンドウが広がるため、限界硬化を追いかけることなく高速運転が可能となる。
注意点
アマルガムランプは高温・高出力密度で動作するため、既存の冷却およびシャッターインターロック（水流、温度インターロック、ランプ点灯タイミング）がモジュール仕様に合っているか確認が必要である。スペクトルが385 nmや405 nmにずれると硬化反応が変わるため、インクの化学特性と照合すること。定期保守時にはリフレクター点検およびランプの向きを確認し、わずかなずれでも照射量が偏り、ピンホールの原因になるため注意すること。